Over mij

Hallo, ik ben Ils Huygens, hondengedragscoach en oprichter van Dog N More in Tessenderlo.

Ik geloof dat gedrag nooit het echte probleem is, maar een manier waarop een hond probeert duidelijk te maken dat er iets speelt. Achter elk gedrag schuilt een emotie, een behoefte of een verhaal. Daarom kijk ik niet alleen naar wat een hond doet, maar vooral naar waarom hij dat doet.

Die nieuwsgierigheid naar het waarom zit al heel mijn leven in mij.

Als kind was ik het liefst buiten tussen de dieren te vinden. Ik kon uren bezig zijn met het observeren van mierennesten. Ik maakte zelfs kleine terrariums zodat ik hun gangenstelsels kon volgen en beter begreep hoe ze samenleefden. Later kreeg ik een eigen volière en verdiepte ik me niet alleen in de verzorging van vogels, maar vooral in wat ze nodig hadden om zich goed te voelen en hun natuurlijke gedrag te kunnen vertonen.

Eigenlijk was ik toen al bezig met gedrag observeren, zonder dat ik het zelf besefte.

Omdat ik thuis geen eigen hond kreeg, ging ik als tiener wandelen met de honden uit de buurt. Ook paarden hadden een enorme aantrekkingskracht op mij. Ik hielp mee met hun verzorging en training en merkte al snel dat ik vooral geboeid was door de paarden die moeilijk hanteerbaar of onzeker waren. Ik wilde begrijpen waarom ze reageerden zoals ze deden. Door hun lichaamstaal beter te leren lezen en mijn aanpak daarop af te stemmen, ontstond er vertrouwen. Dat voelde voor mij veel waardevoller dan controle.

Toen uiteindelijk mijn eerste eigen hond in mijn leven kwam, schreef ik me enthousiast in bij een hondenschool. Toch voelde ik al snel dat de klassieke aanpak niet aansloot bij hoe ik naar honden keek. Ik wilde mijn hond niet simpelweg leren gehoorzamen; ik wilde hem begrijpen. Waarom maakte hij bepaalde keuzes? Wat probeerde hij mij te vertellen? En wat had hij echt nodig om zich goed te voelen?

Die zoektocht bracht me in 2009 bij mijn eerste opleiding rond hondengedrag. Wat begon uit liefde voor mijn eigen hond groeide uit tot een blijvende passie. Sindsdien ben ik nooit gestopt met leren. Ik volg regelmatig opleidingen, lees vakliteratuur en blijf de nieuwste wetenschappelijke inzichten rond gedrag, emoties en welzijn opvolgen. Want ons begrip van honden blijft evolueren, en ik vind het belangrijk dat mijn begeleiding daarin meegroeit.

Van opleiding ben ik verpleegkundige. Meer dan twintig jaar werkte ik in de gezondheidszorg, waarvan het grootste deel als diensthoofd. Ook daar leerde ik hoe belangrijk het is om verder te kijken dan de zichtbare symptomen. Observeren, luisteren, verbanden leggen en op zoek gaan naar de onderliggende oorzaak zijn vaardigheden die ik vandaag nog elke dag gebruik in mijn werk als hondengedragscoach.

Bij Dog N More werk ik uitsluitend individueel. Geen enkele hond is hetzelfde en geen enkel gezin leeft op dezelfde manier. Daarom geloof ik niet in standaardoplossingen of vaste trainingsschema's. Ik neem de tijd om jullie situatie te leren kennen en stem elk traject volledig af op de hulpvraag, de behoeften van je hond en wat haalbaar is binnen jullie gezin.

Mijn begeleiding is welzijnsgericht, beloningsgericht en gebaseerd op de meest recente inzichten binnen de gedragswetenschap. Ik besteed veel aandacht aan de basisbehoeften van de hond, emoties, stress, communicatie en de relatie tussen hond en eigenaar. Want pas wanneer een hond zich veilig voelt en begrepen wordt, kan hij echt leren.

Tegelijk besef ik dat niemand alles alleen kan weten. Daarom werk ik, wanneer dat een meerwaarde biedt, graag samen met een netwerk van vertrouwde professionals, zoals gedragsdierenartsen, kinesisten, osteopaten en voedingsdeskundigen. Door onze kennis te bundelen, komen we vaak sneller tot de kern van een probleem en kunnen we de hond nog beter helpen.